大清河在开原境内100多公里的旅程中，见到了明代的长城，见到了清代的柳条边，亲眼目睹了它们由盛到衰的全过程。

开原境内的明长城，又称辽北长城，全长529里。西起辽河北岸西老边，经定远堡、五棵树、老虎头、双楼台、古城堡，又经昌图县所属几个边堡，再北上经开原莲花大台山接镇北堡。

辽西长城建于明初正统七年，为辽东都司都指挥使毕恭主持修筑，以土筑长城为主，镇北堡为辽北长城的最北端。相传清朝康熙皇帝曾在镇北堡附近的村子里喝过茶，这个村子就是现在的莲花镇茶棚村。

辽北长城东段北起镇北堡，经糖坊、石龙过叶赫河至大小台子沟过寇河后入西丰县界，再拐入开原后经杨庄子出界。建于明中叶成化十五年，以劈山长城为主。

辽北长城内的城有开原城和中固城。明太祖朱元璋封其第20子朱松为韩王，驻守开原。

明代修筑长城主要是为了防御异族对内地的侵扰，因此它的布局和构造都是为了这一目的而修建的防御性障塞。基本上是由城墙、墩台、边堡关隘，与守卫城所组成的防御建筑。城墙是长城的主要建筑工程。凡是山岗陡峭的地方，城墙就比较低一些，地势较平缓的地方，城墙就比较高一些。城墙内部较低，外部较高，充分体现了因地形、地物、地势的原则修建，现在开原境内的有些乡、村公路就修建在明代边墙基上。开原境内威远堡到铁岭县横道河子的三道岔儿堡，是利用自然地形在山脊上砌的石墙；有的是依山走势人工劈山凿石而成墙。
    开原在历史上是军事重镇，是兵家必争之地。为了保卫这一战略要地，明朝廷先后用60年时间，在开原三面修筑城墙、边堡、边关、烽火台，至今很多遗址仍尚存。开原还是中国明长城乃至燕秦长城的最北端，历史上是军事功能最为齐备的长城防御体系，极具文物及旅游价值，是前人留给开原人民最为宝贵的历史文化遗产和珍贵的旅游资源。

长城是中华民族的骄傲和象征，是中华民族智慧和力量的结晶。长城以其历史之久远、工程之浩大和身姿之雄伟而闻名于世。而在长城的东部，山海关与东北明代长城衔接的地方，300多年前，曾有一条与长城相媲美的绿色长城横亘在广袤的东北平原上，这就是清代的柳条边。

柳条边，俗称柳边。中国清代视满族兴起的东北为“龙兴之地”，在封禁地区修浚边壕，沿壕植柳，称柳条边；又名盛京边墙、柳城、条子边。

清朝统治者修柳条边还有一层深意，企图借以禁止汉人进入边内的满族聚居区，防止满族汉化，保持满族的“国语骑射”的习俗。

柳条边是在一条三尺高、三尺宽的土墙上，每隔五尺就插柳三根，各树之间再用绳子连接，即“插柳结绳”，形成柳帐。如若过边，必走边门。

清廷军方在柳条边设十六座边门，统由满族八旗兵驻防，归盛京兵部统辖。盛京兵部又将各边门交由各地驻防城代管。当时，开原城守尉就统辖三座边门。这三座边门是法库门、威远堡门、英额门。其中，最知名的是威远堡边门，被称为“三省同衢第一门”。咸丰年间又增设了马千总台边门，由威远堡边门兼管。

开原境内的柳边，西起庆云堡西的三台子，东至林丰乡的新边、湾子沟。过境柳边长达三百里。目前保存尚好的还有金沟子镇西北孙家窝棚、城东乡秀水村等柳边遗址。

固国不以山溪之险。明长城很坚固，仍挡不住努尔哈赤铁骑的冲击；域民不以封疆之界。清柳边很稠密，但边里边外各族人民照样来往，封禁界线渐被突破，到乾隆年间，柳条边已形同虚设。